Un ensayo clínico en Europa demostró que el dispositivo, de dos milímetros y sin batería, permitió al 80% de los pacientes recuperar la capacidad de reconocer letras y, en algunos casos, de volver a leer.
Un grupo de investigadores logró un avance clave en el tratamiento de la ceguera al devolver la vista central a pacientes con degeneración macular asociada a la edad. El dispositivo, llamado PRIMA, fue probado en 17 hospitales europeos. De 32 pacientes, 26 recuperaron visión central después de un año de uso, un resultado que el doctor José-Alain Sahel (Universidad de Pittsburgh) calificó como un éxito sin precedentes.
Funcionamiento del sistema PRIMA
La degeneración macular provoca la muerte de las células fotorreceptoras en la mácula, dejando una «mancha negra» en el centro del campo visual. El sistema PRIMA busca restaurar esa función y consta de dos partes interconectadas:
- Microimplante: Un chip de solo dos milímetros con 378 píxeles fotovoltaicos que se implanta detrás de la retina. El implante capta señales infrarrojas y las convierte en impulsos eléctricos.
- Gafas Inteligentes: Capturan imágenes y las transforman en luz infrarroja que es enviada al chip. El implante convierte esa luz en señales eléctricas que el cerebro interpreta como imágenes.
El dispositivo funciona con energía lumínica y no necesita baterías externas, lo que simplifica su uso. Los pacientes, que tenían un promedio de 79 años, pasaron meses aprendiendo a enfocar texto y patrones visuales con el sistema. Aunque 19 participantes reportaron efectos secundarios menores, todos conservaron su visión periférica. El sistema PRIMA, por ahora, solo funciona en blanco y negro, pero se trabaja en una versión con mayor resolución para facilitar el reconocimiento facial.
La información y los datos provienen de ROBOTITUS, basados en el estudio publicado en la revista Nature Biomedical Engineering, y declaraciones de José-Alain Sahel (Universidad de Pittsburgh) y Daniel Palanker (Stanford).
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