Un estudio revela que la proporción entre el dedo índice y el anular en recién nacidos varones podría explicar cómo esta hormona impulsó el crecimiento cerebral, a pesar de ciertos costos biológicos.
Investigadores de la Universidad de Swansea, liderados por el profesor John Manning, en colaboración con la Universidad de Estambul, publicaron en la revista Early Human Development un análisis que rastrea el crecimiento evolutivo de nuestro cerebro a través de una medida física muy simple: los dedos de las manos.
El experimento y la medida 2D:4D
El equipo analizó a 225 recién nacidos (100 niños y 125 niñas) midiendo su circunferencia craneal —estrechamente asociada con el tamaño del cerebro y la capacidad cognitiva futura— y su proporción 2D:4D.
- ¿Qué es la proporción 2D:4D? Es la relación entre la longitud del dedo índice (segundo dedo) y el anular (cuarto dedo). Un índice relativamente más largo indica que el feto estuvo expuesto a mayores niveles de estrógeno en comparación con la testosterona durante el primer trimestre del embarazo.
- El hallazgo en varones: Los niños con una proporción 2D:4D más alta (mayor exposición al estrógeno) mostraron tener cabezas más grandes.
- El hallazgo en niñas: En el grupo femenino, la relación entre la proporción de los dedos y el tamaño de la cabeza no resultó estadísticamente significativa.
La hipótesis del «simio feminizante» y el costo evolutivo
Manning señala que estos resultados encajan con la teoría de que el aumento del cerebro humano ocurrió a la par de cambios físicos asociados al estrógeno, haciendo que nuestros esqueletos se volvieran más gráciles a lo largo de la evolución.
No obstante, este impulso evolutivo tuvo un costo biológico para la salud masculina. Investigaciones previas han demostrado que valores altos de 2D:4D en hombres se asocian con:
- Mayor riesgo de problemas cardíacos.
- Baja calidad espermática.
- Mayor propensión a la esquizofrenia.
La conclusión del equipo es que la evolución favoreció el desarrollo de cerebros más grandes porque sus ventajas cognitivas lograron compensar estas reducciones en la viabilidad biológica masculina.
Información tomada de ROBOTITUS.
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