Casi 40 años después del desastre nuclear, un estudio de la Universidad de Bonn revela la primera prueba clara de efectos genéticos transgeneracionales en humanos.
Una investigación publicada en la revista Scientific Reports ha demostrado que el daño causado por la radiación ionizante no se detiene en las personas expuestas, sino que deja una marca detectable en el ADN de sus hijos.
El hallazgo: Mutaciones «de novo» agrupadas (cDNMs)
Estudios anteriores no habían logrado pruebas concluyentes porque el enfoque era distinto. Esta vez, los científicos buscaron un tipo específico de alteración: las mutaciones de novo agrupadas (cDNMs).
- ¿Cómo ocurren? La radiación genera moléculas (especies reactivas de oxígeno) que rompen las hebras de ADN paterno. Cuando el cuerpo intenta repararlas, comete pequeños errores que dejan estas mutaciones muy cerca unas de otras.
- La herencia: Estas agrupaciones aparecen en el ADN del hijo, pero no están presentes en el de los padres, confirmando que surgieron por el daño previo en el material genético paterno.
Resultados del Estudio
Para comprobar esta teoría, el equipo analizó el genoma completo de distintos grupos para medir las diferencias reales, encontrando un patrón claro donde la cantidad de mutaciones en el hijo aumenta según la dosis de radiación recibida por el padre.
| Grupo Analizado | Promedio de Mutaciones Agrupadas (cDNMs) |
| Hijos de trabajadores de limpieza en Chernóbil (130 personas) | 2.65 por persona |
| Grupo de control sin exposición (1,275 personas) | 0.88 por persona |
(Nota: También se estudió a 110 hijos de operadores de radar militares alemanes como parte de la investigación).
Matices Médicos y Limitaciones
A pesar del impacto del descubrimiento, los científicos destacaron varios puntos de tranquilidad médica y limitaciones metodológicas:
- Sin enfermedades asociadas: El estudio no encontró que los hijos de padres expuestos tuvieran más enfermedades. Esto se debe a que muchas de estas mutaciones ocurren en regiones del ADN que no codifican proteínas, por lo que no afectan el funcionamiento básico del organismo.
- El factor edad: La edad avanzada del padre al momento de la concepción tiene un efecto mucho mayor en el número total de mutaciones que la radiación observada en este caso.
- Limitaciones de los datos: Al ser una exposición ocurrida hace décadas, las dosis de radiación tuvieron que estimarse usando registros antiguos. Además, al ser un estudio voluntario, podría existir un sesgo de selección (quienes sospechaban mayor exposición tenían más interés en participar).
Información tomada de ROBOTITUS.
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