Austria prohíbe acceso a redes sociales como a niños y adolescentes

El gobierno austriaco afirma que busca garantizar una infancia saludable y plena; advierte de efectos en la salud mental de niños y jóvenes

Viena.- (La Silla Rota) La coalición de gobierno de Austria, formada por democristianos, socialdemócratas y liberales, anunció este viernes que presentará de aquí a fines de junio un proyecto de ley para prohibir el acceso a las redes sociales como Tiktok, Instagram y Youtube, entre otras, a menores de 14 años.

El ministro de Educación, el liberal Christoph Wiederkehr, aseguró en una rueda de prensa en Viena que el objetivo es garantizar con esta medida una «infancia saludable y plena».

«Sabemos que las redes sociales crean adicción y tienen efectos masivos sobre la salud mental de los niños y jóvenes. Por eso, existe el compromiso total con una restricción de edad», dijo.

Contexto: La prohibición de redes sociales a menores se está convirtiendo en una tendencia global. En distintos continentes, gobiernos impulsan leyes que limitan o vetan el uso de plataformas digitales a niñas, niños y adolescentes mediante edades mínimas obligatorias y nuevas cargas regulatorias para las empresas tecnológicas.

Las iniciativas trasladan a las plataformas la obligación de impedir cuentas infantiles a través de sistemas de verificación de edad. Los marcos legales establecen umbrales que oscilan entre los 15 y 16 años y contemplan sanciones económicas cuando las compañías no bloquean el acceso.

Entrada en vigor en Austria, este mismo año Wiederkehr precisó que esta prohibición -que debería entrar en vigor este mismo año- vendrá acompañada por una ampliación de la enseñanza en materias como medios de comunicación, democracia, informática e inteligencia artificial.

Las nuevas materias se impartirán a partir del año escolar 2027/28, para cuando se recortarán algunas clases de latín y, en ciertas escuelas, también el segundo idioma extranjero (al margen del inglés), que en Austria suele ser francés, español o italiano.

El paquete de medidas presentado fue calificado por el ministro como «un concepto integral» que fortalece a las familias y a los niños, para que puedan «interactuar con las redes sociales de forma autónoma y consciente». 

«Porque las redes sociales no solo traen consigo peligros sino también oportunidades», concluyó Wiederkehr. 

Por su parte, el secretario de Estado de Digitalización, el democristiano Alexander Pröll, explicó que para determinar la edad de los usuarios se aplicarán «métodos modernos de verificación que, al mismo tiempo, protejan la privacidad». 

«Esto significa que se puede confirmar la edad sin necesidad de revelar datos personales» a las plataformas de redes sociales, aseguró el representante el Gobierno austríaco. 

Austria se une con esta iniciativa a otros países europeos, como España, Francia, Grecia y el Reino Unido, que están elaborando también leyes para prohibir el uso de redes sociales hasta los 14, 15 o 16 años de edad.