IATA insta a los Estados a respaldar a sus aerolíneas

La IATA advierte que los Estados tendrán que esforzarse más en los próximos meses para ayudar a las compañías aéreas en dificultades, ya que las restricciones de viaje siguen siendo más estrictas en respuesta a las nuevas cepas del virus de la Covid.

Si bien las compañías aéreas comenzaron el año con el optimismo de que el despliegue de las vacunas significaba una recuperación de la demanda de viajes aéreos, esto se ha visto atenuado por una serie de medidas adoptadas por los Estados para restringir los viajes a medida que surgían cepas de Covid más contagiosas. Por ejemplo, el Reino Unido impuso el 27 de enero el aislamiento obligatorio en los hoteles para los visitantes procedentes de países con prohibición de viajar.

«Creo que las perspectivas a corto plazo se han oscurecido ciertamente», reconoció el economista jefe de la IATA, Brian Pearce, durante una sesión informativa.

«El momento crítico será la temporada de verano, porque es cuando las aerolíneas ganan más dinero. Es la época del año en la que se viaja menos. La vacuna debería marcar la diferencia, así que la segunda mitad del año debería ser y sentirse muy diferente a como se siente ahora. Así que esperamos que esto sea la oscuridad antes del amanecer».

Aunque el aumento de las restricciones está afectando a la demanda de viajes, Pearce afirma que la asociación ya tenía una previsión «muy conservadora» según la cual espera que el tráfico de este año se sitúe en torno a la mitad de los niveles de 2019.

La IATA calcula que los gobiernos ya han proporcionado casi 200.000 millones de dólares en efectivo para ayudar a mantener a las aerolíneas «con respiración asistida», una razón clave para el número relativamente pequeño de quiebras de compañías aéreas hasta ahora durante la crisis.

«Nos enfrentamos a una primera mitad del año realmente desafiante antes de que las vacunas comiencen realmente a marcar la diferencia en la demanda de viajes, la situación está empeorando», dice Pearce. «Muchas aerolíneas han podido conseguir mucho dinero en efectivo, no sólo con las ayudas del gobierno, sino con préstamos en los mercados de capitales. Pero si la temporada de verano peligra, habrá una clara necesidad de más efectivo para mantener a las aerolíneas con vida.»

El director general de la IATA, Alexandre de Juniac, añade que, en este contexto, es necesario un mayor apoyo estatal al sector. «Durante los próximos seis u ocho meses necesitamos desesperadamente el apoyo del gobierno por cualquier medio, reducción de costes, desgravaciones fiscales, inyecciones de efectivo, subvenciones. Todo».