Biólogos identificaron a Solarion arienae, una criatura diminuta que no encaja en ningún grupo conocido y que conserva rastros genéticos de cuando las mitocondrias eran organismos independientes.
Un equipo de científicos descubrió una rama completamente nueva en el árbol de la vida gracias a un organismo diminuto llamado Solarion arienae. El hallazgo, publicado en la revista Nature, ocurrió casi por accidente en una muestra de ciliados marinos recolectada en Croacia en 2011. Cuando los ciliados murieron, Solarion se hizo visible. Los protistólogos Ivan Čepička y Marek Valt explicaron que este organismo es tan pequeño y poco móvil que pasó desapercibido durante años, incluso en condiciones de laboratorio.
Un nuevo reino y una ventana al pasado
Solarion es un eucariota unicelular, pero no encaja en los grupos conocidos. Por ello, los científicos definieron un nuevo filo y un nuevo reino que incluye a Solarion, a otro protista extraño llamado Meteora sporadica, y a los grupos distantes Provora y Hemimastigophora.
Lo más revolucionario del descubrimiento radica en sus mitocondrias. Estas estructuras, encargadas de producir energía, son totalmente distintas a las conocidas.
- Evidencia Endosimbiótica: Solarion conserva el gen secA en sus mitocondrias. Este gen formaba parte del sistema original de transporte de proteínas cuando las mitocondrias eran bacterias independientes.
- Eslabón Perdido: En la mayoría de los eucariotas, este recuerdo genético se ha perdido. Solarion actúa como un «fósil viviente» que ofrece evidencia directa del funcionamiento de las protomitocondrias antes de su integración total en la célula huésped.
Este hallazgo confirma la teoría endosimbiótica y demuestra que aún existen linajes profundos y desconocidos en la diversidad microbiana que pueden reescribir la historia de la evolución celular.
La información y los datos provienen de ROBOTITUS, basados en el estudio publicado en la revista Nature por los investigadores Ivan Čepička y Marek Valt.
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