Un estudio reveló que los hombres mayores acumulan mutaciones dañinas en el ADN de sus espermatozoides, lo que eleva el riesgo de transmitir trastornos a la descendencia.
Científicos del Wellcome Sanger Institute y King’s College de Londres analizaron el linaje germinal masculino (la cadena de células que transmite el ADN) usando una técnica de alta precisión llamada NanoSeq. Estudiaron 81 muestras de esperma de 57 hombres sanos de entre 24 y 75 años para entender cómo afecta el envejecimiento a la acumulación de mutaciones.
El resultado confirmó que los hombres mayores acumulan más mutaciones en sus espermatozoides. Sin embargo, el hallazgo más impactante es que muchas de estas mutaciones son «egoístas»: dan una ventaja de replicación a las células que las poseen, permitiéndoles imponerse sobre las células sanas.
- Riesgo de Enfermedades: Muchas de estas mutaciones egoístas están asociadas a trastornos del desarrollo y varios tipos de cáncer.
- Incremento por Edad: El porcentaje de esperma con mutaciones relacionadas con enfermedades aumenta significativamente con la edad. En hombres de 30-39 años era del $2\%$, mientras que en mayores de 43 años subía a entre $3\%$ y $5\%$. En hombres de 70 años, el promedio era del $4.5\%$, lo que implica que casi uno de cada veinte espermatozoides podría portar una mutación perjudicial.
Los genetistas Matthew Neville y Matt Hurles señalaron que si bien no todas estas mutaciones se transmiten a los hijos, el riesgo de transmisión existe. Este trabajo es crucial para entender el entorno dinámico del esperma, donde la selección natural puede favorecer mutaciones dañinas con potenciales consecuencias genéticas para la descendencia.
La información y los datos provienen de ROBOTITUS, con base en el estudio publicado en la revista Nature y declaraciones de los genetistas Matthew Neville, Matt Hurles y Raheleh Rahbari del Wellcome Sanger Institute y King’s College de Londres.
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